Preview: Manchester City vs Tottenham

Bez debat zápas sezony - takovým přívlastkem titulují nadcházející střetnutí oba tábory. Nebude se totiž hrát o nic menšího než účast v milionářské Lize mistrů, o níž se pere vlastně už jen právě ManCity s Tottenhamem. Čtvrtou příčku momentálně okupuje druhý jmenovaný celek, ovšem s pouhým jednobodovým náskokem. Rozhodnuto tak před výkopem není zhola nic. Před čtyřmi roky Spurs do pohárové Evropy nepustila zrádná strava. Teď před stejnou výzvou stojí znovu a v případě výhry jim už účast v Lize mistrů neodepře vůbec nikdo, případně vůbec nic. Potencionální čtvrtá příčka by pro Kohouty byla úplně tím nejlepším umístěním za celé jejich působení v Premier League, což by bylo o to záslužnější, vezmeme-li v potaz, že Harry Redknapp mužstvo přebíral před 18 měsíci de facto na sestupových příčkách. Na druhou stranu v případě, že by ani teď Tottenham Champions League neurval, v kombinaci s měsíc starým vypadnutím z FA Cupu, těsně před branami finále, by to znamenalo další hořké vyznění jinak nadějně vypadající sezony. Ani tuhle variantu ovšem nelze zcela vyloučit. Vždyť Spurs od Vánoc na cestách triumfovali pouze dvakrát.  Manchester City prodělal pod Mancinim podobnou reinkarnaci jako Tottenham. Ještě s Markem Hughesem na lavičce to na čtvrtý flek zrovna nevypadalo, nyní situaci sice Citizens nemají ve svých rukou, ale aspoň o Ligu mistrů stále bojují. Také pro ně je tento ročník do jisté míry přelomový. Ještě nikdy třeba v Premier League neprohráli míň než sedm zápasů, avšak doteď nezvládli pouhých šest. Už teď je navíc jasné, že se z pohledu celého svého účinkování v Premier League právě letos umístí suverénně nejlépe. Co se aktuálního dění týče, euforii je však nutno krotit. Domácí jistota Citizens je totiž tatam (z posledních šesti utkání před vlastním publikem vyhráli pouhou polovinu) a v minulých 11 ligových duelech s Tottenhamem dokázalo City neprohrát jen jedinkrát. Pro lepší ilustraci - před Vánoci se ve vroucím kotli White Hart Lane uvařilo s konečným skóre 0:3. Symbolické jsou poslední dobou pro oba týmy problémy s brankáři. Manchester musel zapeklitou situaci s Givenem řešit pomocí výjimečně povoleného hostování Fulopa, Heurelho Gomes by zase ve středu sice mohl startovat, ale jistotu nemá žádnou. Podobné rozhodování na poslední chvíli čeká Redknappa i v případě Ledleyho Kinga. Kdežto Mancini nemá jasno, jen co se golmana týká. Napevno by měl moci počítat s návratem Barryho, zatímco Lescotta nebude mít po ruce až do konce sezony.